潮州太平路歷史文化街區華麗新生文旅兩旺
古城內的英歌舞表演。圖片來源：羊城晚報
俗話說，“到廣不到潮，枉費走一遭”，千年潮州古城，素有“嶺海名邦”“中原古典文化活態博物館”之美譽。數據顯示，今年“五一”假期期間，潮州更是成為全國旅客凈流入量較大的五個目的地城市之一，全市各旅游景區景點以及公園、文化廣場等公共旅游休閑場所均迎來大量客流。
作為潮州的地標性歷史文化街區，潮州古城歷史悠久、古色古香，是外來游客必到的網紅打卡地。而太平路，是貫通潮州府城南北的中軸線，像脊梁般撐起這座“活著的古城”。如今，這條潮州最古老的街道、潮州府城最繁華的街區，正憑借其濃厚的歷史底蘊和獨特的文化魅力，吸引著世界八方來客。
承載榮光，牌坊街修舊如舊
太平路上，一座座牌坊鱗次櫛比、臨街而立，繁復的石雕彩繪間承載著無數府城風云和先賢往事。據相關書籍記載，歷史上的潮州府曾有牌坊570座，昔時長僅1.6公里的太平路就有43座，也因此潮州府被喻為“牌坊城”，太平路也被譽為“牌坊街”。
太平路歷史文化街區北起上水門街，南至古樹廟街，沿太平路兩側進深10米至30米范圍內的騎樓建筑，面積4.69公頃。自宋代以來，潮州府城幾易其貌，太平路整體走向卻絲毫未變。20世紀20年代，太平路兩側更是改造了中西合璧、花式細膩的騎樓群。
隨著時間流逝，部分牌坊歷經戰爭、自然風化等原因，漸漸凋落倒塌，幸存的牌坊均已年久失修，出現松動和傷損。最終在20世紀五六十年代被全部拆除。
2006年，潮州市啟動牌坊街修復工程。2009年10月1日，牌坊街修復工程竣工對外開放，國內最大規模的古牌坊街得以重生。在此，23座古牌坊鱗次櫛比，展示著潮州古城深厚的文化底蘊及歷史風貌。如今太平路已然成為一條商業旺街、文化旺街。
激發活力，老城區創新發展
而今的太平路牌坊街，外接廣濟門城樓、廣濟橋、韓文公祠、筆架山潮州窯舊址，內連開元寺、己略黃公祠、許駙馬府及以“義、興、甲三巷歷史街區”為代表的古民居群落，形成一個風格多樣、內容豐富，充分反映潮州歷史風貌、人文環境和經濟生活的古城文化旅游中心區。
潮州市湘橋區文化旅游體育局相關負責人介紹，近年來，湘橋區以“政府搭臺，企業唱戲”的模式，以“繡花功夫”保育活化古城，積極探索“項目帶動、全員參與、文旅融合”的路子，優化古城街區管理，實施古城改造項目，加強古城業態引導，激發古城活力，努力讓城市留下記憶，讓人們記住鄉愁。
自2009年完成修復并對外開放以來，各種業態在古色古香中的街區中迅速發展。老房危房被陸續開發改造，許多商鋪形成了“前店后室”的格局，集中展示著潮繡、木雕、陶瓷、麥稈畫、工夫茶等非物質文化遺產和傳統工藝，成為潮州優秀傳統文化的集結地……隨著一批又一批青年創業者被吸引而至，新創意、新想法如雨后春筍般冒出，牌坊街文化、旅游、商業氛圍日漸興旺，逐漸探索出一條“非遺傳承+公共文化+文旅融合”的創新發展新路。